Sieć komputerowa jest to zespół systemów informatycznych (węzłów sieci) połączonych ze sobą wspólną podsiecią komunikacyjną do przesyłania informacji.
Ze względu na obszar objęty siecią komputerową można podzielić je na:
- rozległe WAN (Wide Area Network), których systemy abonenckie są rozmieszczone na dużym obszarze między miastami, w różnych krajach, na różnych kontynentach, itp. bez ograniczeń dotyczących odległości między nimi,
- miejskie MAN (Metropolitan Area Network), zasięgiem swoim obejmują obszar całego miasta ewentualnie grupy sąsiednich miast,
- lokalne LAN (Local Area Network), systemy abonenckie są umieszczone na niewielkiej odległości nie przekraczającej kilku kilometrów, na ogół jest to obszar budynku lub kilku budynków.
Podstawowe terminy dotyczące sieci komputerowych:
- topologie – są różnymi typami fizycznego rozłożenia sieci; zwykle odnoszą się do kształtu np. gwiazda lub pierścień; architektura sieci (punkt 2.2),
- protokoły komunikacyjne – są „językami” komputerów używanymi przy komunikacji sieciowej; definiują one sposób przesyłania danych (punkt 2.3),
- standardy – zapewniają, że wszystkie urządzenia sieciowe pracują w ten sam sposób i mogą być połączone; jest wiele standardów np. Ethernet, ARCnet, Token Ring (punkt 2.4),
- węzły sieci – są urządzeniami pracujące w sieci np. stacje robocze, serwery,
- szerokość pasma – jest to maksymalna prędkość jaką dane mogą być przesyłane w sieci, zwykle jest mierzona w Mbps (megabity na sekundę).
Sieć komputerowa w ZAP S.A. Ostrów Wlkp. jest przykładem lokalnej sieci komputerowej, która zgodnie z ogólnie przyjętą definicją sieci lokalnej (ang. LAN – Local Area Network) składa się z dwóch lub większej liczby komputerów komunikujących się ze sobą za pomocą pewnego fizycznego nośnika informacji (medium transmisyjnego). Taka sieć komunikacyjna używana jest na ograniczonym obszarze przez jedną organizację i pozwala swoim użytkownikom współdzielić dane i zasoby. Sieci lokalne mogą być używane również do łączenia systemów obróbki obrazu, systemów alarmowych, sprzętu produkcyjnego, a także wszelkiego rodzaju urządzeń, które wymagają szybkiej wymiany danych.
[ciąg dalszy tej pracy inżynierskiej nastąpi…]